¿POR QUÉ EL PROYECTO CONGA ES INVIABLE?
por
Wilder A. Sánchez Sánchez
Con
el presente documento se busca contribuir a que se conozcan las graves
implicancias para el agua, los ecosistemas, las actividades productivas, el
desarrollo y la vida social que tendría la continuidad del Proyecto Conga de
Minera Yanacocha (filial de Newmont Mining Corporation en Cajamarca - Perú).
Conga es muchísimo más grave de lo que ya señaló el Ministerio del Ambiente y
de lo que piensa la población en general. Los impactos negativos que se
describen a continuación no son todos los que originaría el referido Proyecto,
pero son más que suficientes para demostrar su inviabilidad.
Impacto potencial en el agua
El Proyecto Conga es inviable porque está
ubicado a una altitud que va de los 3,700 a los 4,262 msnm, en las cabeceras de
cinco cuencas hidrográficas: 1) del río Jadibamba; 2) del río Chugurmayo y 3)
del río Chirimayo (ambos afluentes del Sendamal, que más abajo se une con el
Jadibamba, originando el Río La Llanga); 4) del río Chaillhuagón, que alimenta
al río Grande y éste al río Chonta de Cajamarca; 5) de la quebrada Toromacho,
que alimenta al río Pachachaca y éste al río Llaucano. Tres grandes cuencas
hidrográficas sufrirán impactos graves: la del río La Llanga, de Celendín, que
irriga el valle de Llanguat y desemboca en el Marañón; la del río Llaucano, que
irriga los valles de Bambamarca y Chota, y la del río Cajamarquino, que irriga
los valles de Cajamarca, Llacanora, Namora, Matara y San Marcos.
Conga es inviable porque destruirá directa
y premeditadamente las lagunas El Perol, Azul, Chica, Mala y Empedrada (5
lagunas, no 4 como se ha dicho). Las lagunas El Perol y Empedrada serán
convertidas en un gigantesco tajo o cráter, y las lagunas Azul, Chica y Mala en
botaderos de desmontes. En los puntos siguientes se detalla cómo ocurrirá la
destrucción.
Es inviable porque extraerá por lo menos 6
millones de toneladas de bofedales (similar a pantano o ciénaga) que hoy ocupan
103 Ha,
destruyendo así la esponja hídrica que almacena el agua de lluvia y de neblina
y que la filtra lentamente a las lagunas, a las quebradas y a las aguas
subterráneas que dan origen a los manantiales.
Es inviable porque lo que hoy es la hermosa
laguna El Perol (al menos 800,000
m3) y la extensa pampa de bofedales a su lado, así como
la laguna Empedrada, el Proyecto Conga las convertirá en un gigantesco cráter o
tajo de casi 2 Km
de longitud (1950 m)
y de 445 metros
de profundidad[i] por lo menos: ¡un hueco de casi medio kilómetro! (una profundidad
similar a la que existe desde la carretera a Balsas en la cima de Jelig hasta
el caserío de Santa Rosa, en la base del cerro). Este cráter destruirá la napa
freática y alterará gravemente el flujo normal de las aguas subterráneas (el
sistema hidrogeológico); debido a su enorme profundidad ocasionará la
desaparición de los manantiales y otras lagunas de los alrededores[ii], además
de las cinco lagunas que serán destruidas directamente, y contaminará las aguas
subterráneas con sedimentos, metales pesados y aguas ácidas que se infiltrarán
por entre las rocas removidas.
Es inviable porque, además del Tajo Perol,
el Proyecto Conga abrirá el Tajo Chaillhuagón, de 1 800 m de longitud y 150 m de profundidad por lo
menos, con el que destruirá 143
Ha de tierras dedicadas al pastoreo y otras actividades.
Este tajo afectará gravemente a la laguna Chaillhuagón (distrito La Encañada),
que irá secándose poco a poco, pues el fondo del cráter – que estará a 3 588
msnm – quedará 121 m
por debajo del espejo de agua de la referida laguna (3 709 msnm). De nada
servirá, pues, el trasvase del agua de la laguna Mala a la laguna Chaillhuagón
ni la construcción de un reservorio para hacer posible el trasvase.
Es inviable porque la laguna Huashwas,
ubicada a sólo 300 m
al noreste del Tajo Chaillhuagón, pero en la cuenca del Chirimayo, también se
irá secando paulatinamente debido a la enorme profundidad del cráter
Chaillhuagón.
El Proyecto Conga es inviable porque hará
el enorme Botadero de Desmonte Perol, de 289 Ha (130 hectáreas más
grande que la ciudad de Celendín), en donde depositará 480 millones de
toneladas de rocas y mineral de baja ley, con las que destruirá la hermosísima
laguna Azul (400,000 m3)
y también la laguna Chica (100,000
m3), ubicadas al Norte de la laguna El Perol.
Es inviable porque hará el enorme Botadero
de Desmonte Chaillhuagón, de 169
Ha (igual en extensión que la ciudad de Celendín), con
el que destruirá la hermosísima Laguna Verde o Mala, que almacena al menos 100,000 m3 de agua.
Es inviable porque Conga hará un gigantesco
Depósito de Relaves de 700 Ha
en las sub cuencas altas del río Jadibamba y de la quebrada Toromacho. (Será el
doble del área del valle de Celendín, incluyendo la ciudad de Celendín en su
totalidad). Además de destruir 700 has de tierras, pastos y humedales del Alto
Jadibamba, esta cancha de relaves y aguas ácidas será un grave y permanente
foco de contaminación para el medio ambiente, especialmente para las aguas
superficiales y subterráneas de las cuencas media y baja del Jadibamba y de
toda la cuenca del río La Llanga; a la corta o a la larga, los relaves se irán
infiltrando a las aguas subterráneas y las contaminarán. Además del gigantesco
depósito de relaves, al lado de éste y en la misma cuenca alta del Jadibamba
estará el enorme Botadero de Desmonte Perol, de 289 Has, que, además de matar a
las lagunas Azul y Chica, será una fuente permanente de aguas ácidas por la
oxidación de las rocas conteniendo mineral de baja ley.
Es inviable porque los diques que el
Proyecto Conga construirá en los cuatro reservorios a los que pretende
trasvasar las aguas de las cuatro lagunas y, sobretodo, el enorme dique que
construirá en el sector norte de la cancha de relaves, cortarán los flujos
subterráneos; es decir, las aguas subterráneas ya no podrán circular libremente
como en vasos comunicantes y, por lo tanto, los manantiales que estén por
debajo de estos diques se secarán[iii]. Además, los diques impedirán el libre
flujo de las aguas superficiales hacia el cauce de los ríos y quebradas. Por lo
tanto, se reducirán los caudales en las cinco microcuencas y en las tres
grandes cuencas indicadas más arriba, lo que será especialmente notorio en los
meses de estiaje.
En el caso de la cuenca del río Jadibamba
esto será tan grave que ya no volverá a recibir ni aguas superficiales ni
subterráneas de la zona del Proyecto Conga. Por lo tanto, las hermosísimas
cataratas del Chorro Cornelio – que junto con las lagunas deberían ser
conservadas y protegidas para promover el ecoturismo y el desarrollo sostenible
de Celendín y de la Región Cajamarca – desaparecerán en la temporada de estiaje
y sólo existirán cuando llueva. (El Reservorio Inferior, proyectado para 1 000 000 m3 de
capacidad, recibirá aguas de escorrentías provenientes de las 289 Ha del Botadero de
Desmonte Perol y de las que escapen del Depósito de Relaves; por lo tanto,
almacenará aguas contaminadas).
El Proyecto Conga es inviable porque el
gigantesco Tajo Perol, las Pilas de Mineral, el enorme Botadero de Desmonte
Chaillhuagón y parte del Tajo Chaillhuagón estarán ubicados en la cabecera del
Alto Chirimayo, afluente del río Sendamal. Por lo tanto, el caudal del
Chirimayo se reducirá drásticamente en los meses de estiaje al ser destruidas 400 Ha de cobertura vegetal
que actualmente lo regulan, y todo el año arrastrará aguas ácidas y metales
pesados provenientes de los referidos tajos, pilas de mineral y botadero de
rocas de desmonte[iv]. En consecuencia, el río Sendamal también estará muy
contaminado todo el año con aguas ácidas y metales pesados, y en los meses de
lluvia recibirá también gran cantidad de sedimentos que bajarán del Chirimayo.
Además, el caudal del Chirimayo también disminuirá al ir secándose la laguna
Huashuas debido al Tajo Chaillhuagón.
El Proyecto Conga es inviable porque el río
La Llanga, a lo largo de todo su trayecto hasta su desembocadura en el río
Marañón, reducirá su caudal debido a la reducción de los caudales de los ríos
Jadibamba y Sendamal, y además estará contaminado todo el año con las aguas que
reciba del río Sendamal. Por lo tanto, el valle de Llanguat y los demás valles
irrigados por estos ríos serán impactados negativamente.
El Proyecto Conga es inviable porque el
secamiento paulatino de la laguna Chailluagón debido a la gran profundidad del
Tajo Chaillhuagón, y la desaparición de los manantiales cercanos a este cráter,
terminarán por secar al río Chaillhuagón en los meses de estiaje; por lo tanto,
el caudal del río Grande también se irá reduciendo y, en consecuencia, el del
río Chonta. Además, el dique sur que Conga construirá en el Reservorio
Chaillhuagón para ampliar la capacidad de la laguna impedirá el flujo del agua
subterránea, ocasionando la desaparición de los manantiales ubicados más abajo.
Conga es inviable porque la reducción de
los flujos del río Grande y la contaminación de sus aguas por la explotación
minera en su cabecera de cuenca, además de los impactos en la cantidad y
calidad del agua del río Azufre por el Proyecto Carachugp de Yanacocha,
inviabilizaría la proyectada represa en el río Chonta para proveer de agua
potable a la población de la ciudad de Cajamarca en el mediano y largo plazo.
Es inviable porque a los impactos negativos
en la cantidad y calidad de las aguas del río Mashcón por los yacimientos de
Yanacocha en sus cabeceras de cuenca, se acumularán los impactos negativos en
la cantidad y calidad de las aguas del río Chonta ocasionados por Conga y por
Carachugo. Por lo tanto, todo el trayecto del río Cajamarquino y los valles que
irriga se verán tremendamente afectados.
El Proyecto Conga es inviable porque una
parte del Depósito de Relaves y el enorme dique o Presa Toromacho estarán
ubicados en la cuenca del río Pachachaca, afluente del río Llaucano. Los diques
de ambos sistemas impedirán la escorrentía de las aguas superficiales y además
cortarán los flujos de las aguas subterráneas; en consecuencia, el río
Pachachaca se secará y, por esto, disminuirá el caudal del Llaucano a lo largo
de todo su recorrido por los valles de Bambamarca y Chota. Además, siempre
habrá el riesgo de que los relaves rebalsen la presa o se infiltren hacia el
agua subterránea y ocasionen un desastre ambiental en una amplia zona de
Bambamarca y Chota; el riesgo será mayor después del cierre de Conga pues ya no
habrá quién maneje la presa.
Impacto en el ecosistema
Conga es inviable ecológicamente porque la
destrucción directa e inmediata de cinco lagunas y el secamiento paulatino de
por lo menos dos lagunas más, así como la destrucción de 103 Ha de bofedales, aniquilará
las importantísimas funciones ambientales de estos ecosistemas hidrobiológicos
para las regiones jalca y/o quechua de las provincias de Celendín, Hualgayoc,
Chota, Cajamarca y San Marcos. Sobretodo, su función de reguladores de los
flujos de agua y del ciclo del agua; su función de zonas de recarga de los
acuíferos o aguas subterráneas, pues están ubicadas en donde más llueve, y su
función de hábitats de especies de fauna silvestre (aves, peces y batracios
especialmente). Es imposible que los reservorios que se proyecta construir
reemplacen las funciones ambientales de las lagunas, formadas a lo largo de
millones de años, porque además de estar desconectados estarán severamente
impactados por la enorme pérdida de cobertura vegetal en más de 3,000 Ha y por la
contaminación que ocasionarán los cráteres, botaderos de desmonte, pilas de
mineral, plantas de chancado y procesamiento y demás instalaciones y
operaciones de la mina.
Conga es inviable ecológicamente porque sus
3,140 Ha
de instalaciones[v] destruirán los hábitats y nichos ecológicos no sólo en esas
3,140 Ha
sino aún más lejos. Por ejemplo, el ruido de la chancadora, de la faja
transportadora de 2.4 Km,
de las voladuras para abrir los tajos, de las perforadoras, de las palas y
cargadoras; el ruido y el transporte continuo de rocas en vehículos de gran
tonelaje, la gran cantidad de personal en actividad, etc., alejarán a todas las
especies de fauna en un área mucho más amplia que las 3,140 ha., además de la
destrucción de toda la flora en esa área.
Impactos en las actividades productivas
y el desarrollo
El Proyecto Conga es inviable socialmente
porque destruirá directamente más de 3,000 Ha de tierras dedicadas al pastoreo y la
agricultura, principalmente, reduciendo, por lo tanto, la cuenca lechera de
Cajamarca, la producción de leche y derivados lácteos y la producción de
alimentos altoandinos. En una época en que la tendencia mundial es a la escasez
y elevación de los precios de los alimentos, Conga constituye un atentado a la
seguridad alimentaria de nuestros pueblos y a la soberanía alimentaria del
Perú.
El Proyecto Conga es inviable socialmente
porque la destrucción de los recursos hídricos en las cabeceras de cinco
microcuencas y tres grandes cuencas hidrográficas de la Región Cajamarca,
sumado a la contaminación de las aguas de sus ríos y canales de riego, afectará
la salud de los animales que beben esas aguas y la producción agrícola y
pecuaria en todos los valles y laderas irrigados por el Sendamal, el Jadibamba,
el La Llanga, el Llaucano, el Chonta y el Cajamarquino. Por ejemplo, el canal
de irrigación Sendamal – El Toro, cuyos ramales riegan las tierras de las
laderas del distrito de Celendín y llegan hasta José Gálvez, es probable que se
seque en la época de estiaje y además estará contaminado, debido a la reducción
del caudal del río Sendamal y a la contaminación de sus aguas por las
operaciones de Conga.
El Proyecto Conga es inviable socialmente
porque alterará profundamente las relaciones sociales y la paz social en gran
parte de la Región Cajamarca. A medida que sean destruidas las lagunas, a
medida que se vayan abriendo los tajos, a medida que se vayan secando los
manantiales que alimentan a los sistemas de agua potable y a los canales de
riego, a medida que se vayan reduciendo y contaminando los ríos, a medida que
vayan enfermando y muriendo los animales, los conflictos socioambientales
estarán generándose y agudizándose durante los 20 años previstos para sus
operaciones.
El Proyecto Conga es inviable socialmente
porque todos los daños económicos que ocasionará en el agua, en los demás
recursos naturales y en los ecosistemas (los pasivos ambientales), así como en
las actividades productivas, en el transporte y el comercio, y en las
relaciones sociales, culturales y comunitarias, superarán con creces los
supuestos beneficios económicos. Esos daños o perjuicios no han sido
valorizados.
Por todas estas y otras razones, el
Proyecto Conga anularía las posibilidades de desarrollo sustentable o
sostenible de gran parte de la Región Cajamarca.
Por todas estas y otras razones, Conga
debería parar definitivamente.
¡Otro modelo de desarrollo es posible!
Notas:
[I] El Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto Conga,
elaborado por Knigth Piésold, indica solamente que el Tajo El Perol tendrá una
longitud de 1,950 m,
pero oculta deliberadamente la profundidad que tendrá; textualmente dice: “la
máxima profundidad del tajo se encontrará a 3 432 m de altitud” (véase
Resumen Ejecutivo del respectivo EIA, p. 29 ). Sin embargo, como sabemos que el
espejo de agua de la laguna El Perol está a 3 877 msnm, entonces: 3 877 – 3 432
= 445 metros.
[II] El Tajo Chaquicocha del Proyecto Carachugo de
Yanacocha, que “solamente” tiene 186
m de profundidad, ya secó los manantiales de La Shacsha
que abastecían a los canales de riego de Baños del Inca, en Cajamarca.
[III] El propio EIA de Conga admite que: “Por las mismas
razones expuestas en el caso de agua superficial, el proyecto representaría una
variación en los niveles de infiltración, en la distorsión de los flujos
hidrogeológicos como consecuencia: (1) del emplazamiento de infraestructura (i.
e. presas que cortan casi en su totalidad el flujos subterráneos), ( 2) del
desarrollo de los elementos del proyecto (i. e. conos de depresión por los
tajos) o (3) de la ocurrencia de filtraciones de flujos de mala calidad.”.
(Knight Piésold. Estudio de Impacto Ambiental, Resumen Ejecutivo, febrero 2010,
p. 34).
[IV] El propio EIA de Conga admite: “… el proyecto tiene el
potencial de impactar tanto la calidad como la cantidad de los flujos de las
quebradas aledañas, estando el impacto en la calidad de las aguas asociado al
incremento de sedimentos y a la generación de acidez en ciertas áreas del
proyecto relacionadas con el yacimiento Perol”. (Resumen Ejecutivo del EIA, p.
34).
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